Blog Layout

THE NORDIC STUTTERING SEMINAR 2017 IN LILLEHAMMER: Facing the fear of stuttering

Martin Aasen Wright (English translation by: Liv Goldstein) • 8. oktober 2017

GUITAR: The more you get to know your stuttering and explore it, the more you will feel comfortable with it and understand that it is not your fault, and you will start to realize that the stuttering more and more dissolves by itself, says Barry Guitar. PHOTO: Martin Aasen Wright

Speaking is what you are most afraid of when you stutter. The esteemed professor Barry Guitar encourages us to get to know our own stuttering.

Written by: Martin Aasen Wright

English translation by: Liv Goldstein

Published: 10.09.2017

– I felt that something was wrong with me, something weak and insufficient, because I didn’t even manage to say my own name. I was holding back a lot, Barry Guitar explains in an interview with the Norwegian Stuttering And Cluttering Association ( NIFS) during the Nordic Seminar about stuttering held in Lillehammer.

The first weekend in September 60 people who stutter, from eight different countries, participated in the Nordic Seminar. The event has a long tradition in the Nordic countries, and was arranged for the first time at Leangkollen, Asker, Norway in 1969 with participants from Sweden, Denmark and Finland.

Oslo logopedlag (Oslo Association of Logopedists) cooperated with NIFS on this year’s seminar, where the keynote speaker was Barry Guitar. He is a professor at the Department of Communication Sciences, University of Vermont, and holds a Ph.D. from the University of Wisconsin in 1974. He teaches and coaches clinical treatment for stuttering, and has written a number of textbooks which are also used to a great extent by Norwegian speech therapists. Professor Guitar is regarded as one of the most important names in the fluency field today.

The theme for the Nordic Seminar in Lillehammer was: Be proud of your stuttering. And Barry Guitar wanted to encourage everybody who stutters: Stay in the feared situation, don’t run away, and become friends with your stuttering.

Felt he had shortcomings

Stuttering can be experienced by prolongations and blocking of sounds, but lesser known characteristics of stuttering are the negative feelings and the fear of showing that you don’t talk like everyone else. Up to 10 per cent of all preschool children stutter, and around one per cent of the adult population does.

Barry Guitar started stuttering when he was three years old, and he remembers his stuttering being severe when he grew up. He stuttered mostly in school, from elementary school up to high school. In the 1940’s there were no logopedists like today.

His father fought in WWII, and Barry’s grandfather became his father figure. This grandfather was a strict man. The first episode Barry can remember about his stuttering was in his grandfather’s house where he dropped something that broke, and his grandfather got upset and asked, «Why did you break it?»

– When I answered him, I had a long repetition «I-I-I». My grandfather mocked me by imitating my stuttering. I was three years old, Barry says.

– That’s when I started being ashamed of my stuttering. He was a very critical person. I felt that I didn’t do what was expected of me. This made me feel incompetent.

Today Barry Guitar gives lectures in many parts of the world.

– I had such great problems making reports and answering questions in class, that the teachers got so worried they called in a special psychologist to come and talk with me. The psychologist met with me, heard me talk, and thought about it. Then she said, «Barry, here is my advice to you. Don’t ever take up a career that involves speaking.»

– What’s stuttering like for you today?

– It is a combination of how you speak and what feelings you have about your stuttering. What has made the most impact on me is when I haven’t been able to say what I want to say. If someone asked me something or I had to introduce myself, it was a struggle. I have avoided many situations, replaced many words, put in starters like «ah-ah-ah» to try keeping the word fluent without blocking, Barry answers.

There are many memories from childhood having similarities, Barry explains. To push out words through hard blockings he always had a card in his hand that he kept bending. The teachers didn’t understand that he stuttered. He tells about the time when the class was to select a person to visit the authorities and learn about the government. After Barry had been chosen the teacher arranged for a second voting round as nobody thought he could do it.

Therapy with Charles Van Riper

During the seminar in Lillehammer Barry told about his own stuttering and how he does therapy with his clients. When he became a university student he wanted to be just like Charles Van Riper. He wanted to work with children who stutter, and the fact that he stuttered himself would make him a better therapist, he thought.

The American speech therapist Charles Van Riper was a pioneer, and became internationally known for his development of stuttering modification techniques during the period 1936-1958. Barry Guitar had therapy with him, and has learned a lot from his methods.

– One of the things he taught me was to get over my own fear of stuttering, because I think this is what keeps the stuttering «warm» and «alive», Barry says.

Van Riper is known for voluntary stuttering and techniques not to avoid feared situations («non-avoidance”). Voluntary stuttering means that you yourself choose when to stutter, a method to eliminate the fear of the uncontrolled (real) stuttering. It is common for many who stutter that they want to run away from situations where stuttering is expected.

It is challenging to use voluntary stuttering and non-avoidance, and self-therapy is difficult, but will give you more freedom to feel more accepted. Things will get easier the more you experience success, but you need to be dedicated. You can’t do this just now and then.

Boiling over with stuttering

During the lecture Barry asked volunteers to come up to stand before the audience. Face to face with Barry one-on-one, they were asked to talk. When they started to stutter, Barry studied the way they did it with their whole body. Face movements, tension, eye contact, blocking and sounds. The volunteers were supposed to feel what it is like to remain in the stuttering moment.

– The reason why I remain in the blocking is to fight the fear. Fear is the reason why you lock up and get a lot of repetitions following each other. My philosophy is that you should go into the fear repeatedly. The German philosopher Goethe had a fear of tall buildings, and because of that he went to such buildings until he got rid of the fear, Barry says.

– Avoidance only increases the fear. You don’t run from the fear, you accept it and realize that it can’t kill you. You get more self-control and self-confidence. [Demonstrates] When you s-s-s-s-stand in the block, you will easily get out of it. Relax when you start stuttering. The bad habit is built up year after year. You look for the stuttering because you want to get rid of the fear.

– What if you can’t do it?

– When the technique doesn’t work, the fear is still strong. You then have to work to decrease the fear when you are in a block. Voluntary stuttering is therefore important. Keep eye contact and round off in an easy way. You have to accept a lot of failures before you succeed, Barry answers.

Barry explains that it takes time and a lot of patience to work with the fear of stuttering, but working with a long-term goal will give results, he says.

– It is a matter of fear, but also of knowledge about your stuttering. The more you get to know your stuttering and explore it, the more you will feel comfortable with it and understand that it is not your fault, and you will start to realize that the stuttering more and more dissolves by itself.

< Eldre innlegg

Nyere innlegg >

Del

E-post

Nytt styre og årsmøtehelg 2025

Av Ylva Sevilhaug-Schjølberg • 31. mars 2025

Årsmøtehelg 2025 og presentasjon av nytt styre

NIFS blir STOLT? En orientering rundt en eventuell merkevareendring for NIFS

16. mars 2025

Kjære medlem! I stamposten ifjor skrev jeg et innlegg om at Nifs «rebrandes» og at vi nå i godt over ét år har jobbet mye med merkevareendringen. På forsiden sto det imidlertid at vi gledet oss til å vise frem forslaget til dere medlemmer i august 2024! Dette var jo tenkt å arrangeres i forbindelse med høstweekend, men da den ble avlyst grunnet liten påmelding, ble jo ikke dette noe av likevel. Men fortvil ikke! Forslaget står enda, og vi har bestemt oss for å vise det frem på årsmøtet 2025 istedenfor. Dette er for at flest mulig medlemmer skal ha mulighet til å være med og for at vi i komitéen skal ha tid til å forberede forslaget godt. Vi tenkte likevel det kunne være lurt å vise dere noen smakebiter på hva merkevareendringen består av! Når vi sier merkevareendring, navnebytte og logoforslag, er det vanskelig for dere medlemmer å se for dere akkurat hvordan det skal se ut, eller hva det innebærer. Vi fikk jo god hjelp av TRY til å sette sammen en grundig designerpakke, hvor alle løsninger er nøye gjennomtenkt for å speile stamming og løpsk tale best mulig! Nå er det jo ikke slik at det er så lett å «tegne» stamming og løpsk tale, rett og slett fordi den ser så forskjellig ut fra person til person. Det var viktig for oss under hele prosessen at vi skulle få frem det individuelle, sterke og modige uttrykket. Det synes vi at vi har fått til skikkelig godt. Hva gjelder navn, er dette kanskje den største endringen som blir en vane å venne seg til for dere som har vært i NIFS lenge! Dere er jo vant til NIFS, og vant til logoen vår. Logoen er ikke brukt i dagligtalen vår rundt NIFS, så det blir kanskje ikke et like stort savn, men navnet «NIFS» er kjent for mange tunger. Men hva betyr egentlig NIFS...? NIFS er jo forkortelsen for «Norsk interesseforening for stamming og løpsk tale».. Puh, blir jo sliten i fingrene av å skrive hele det navnet! Og det blir man når man må si hele organisasjonsnavnet vårt også, så da ble vel NIFS en kort og enkel forkortelse. Det eneste problemet er at den er ikke spesielt åpenbar. Heldigvis for oss har vi en poet på laget i komitéen, som en sen kveld på arbeidet klekte ut et navn vi andre i komitéen umiddelbart syntes smakte godt på tungen når vi sa det høyt! Klare? STOLT! Ja, det er lov å klappe, for vi selv syntes dette er fryktelig bra, sånn helt ydmykt selvsagt;) Fra spøk til revolver: det nye navneforslaget vårt er nemlig « Stolt ». Hva står det for? Jo, det står for « St amming o g l øpsk t ale». Enkelt og greit. Stolt er et navn vi ønsker å forbinde stamming og løpsk tale med! Når man tenker på funksjonshindring eller annerledeshet er det ikke alltid at det er forbundet med stolthet. Det er noe vi i NIFS, forhåpentligvis snart Stolt, ønsker å gjøre noe med. Vi ønsker at mennesker som stammer og taler løpsk skal stå rakrygget og si «jeg stammer/har løpsk tale og er medlem i Stolt». Det er det mye styrke, modighet og råskap i. I tillegg er jo ordet «stolt» positivt ladet, og gir gode assosiasjoner, noe vi også synes er viktig når man skal til med en navneendring. Under prosessen med merkevaren fant vi jo fort ut at det er begrenset med alternativer rundt nytt navn. Hovedtanken var at det skulle være et enstavelsesord, kort & catchy, og at det skulle gi mening. Hva er bedre enn Stolt da? Ingenting mener vi, så derfor landet vi på nettopp det! Tusen takk Ciel, for meget god idé en sen kveld på trikken! Det fulle og hele navnet vårt blir derfor: Stolt - stamming og løpsk tale! Så kommer vi til logo. Her steppet TRY opp og hjalp oss stort, når våre hjerner gikk tom for idéer. Som skrevet tidligere er det vanskelig å male et bilde på hvordan stamming og løpsk tale ser ut, uten at det blir en figur som spyr ut ord og bokstaver. Det var ikke akkurat «looken» vi gikk for, så her fikk TRY en stor jobb foran seg for å best mulig lage en logo som representerte oss, men på en positiv måte. Vi fikk flere logoforslag, men vi falt for én som vi syntes passet inn estetisk og moralsk. Logoen, som dere ser på bildet under, skal etterligne mennesker som prater sammen. Den er enkel, stilren, men billedlig. Hodene danner en slags trekløver, og ser du bort fra planten kløver, så kan man jo se på trekløveren som et symbol på en gruppe som holder sammen. Nå er vi i organisasjonen mange flere enn tre personer, men tanken er uavhengig av antall medlemmer, at gruppen som prater sammen står for samhold og fellesskap. Det er jo mye mer enn bare logo og navn som gjelder når man tenker på en helhetlig merkevareendring. Vi snakker farger, utforming, markedsføringsstrategier og mer. Alt dette har TRY hjulpet oss med, under tett oppfølging med komitéen som var ansvarlig. Under teksten, i bilde-sliden her, har dere fått sett litt ulike måter Stolt skal se ut. Vi har mange fargekombinasjoner vi kan bruke, og fargene er også nøye valgt ut. Gulfargen blant annet representerer NIFS som vi kjenner det idag, og lillafargen har tatt inspirasjon fra britiske «STAMMA», som opererer med mye lilla! Som dere forhåpentligvis både ser og hører er det lagt en god del arbeid bak dette prosjektet, og jeg snakker på vegne av hele komitéen når jeg sier at vi er skikkelig ... stolt! Nå er det likevel opp til dere medlemmer om Stolt blir virkelighet, og vi bytter ut NIFS og «måkeskit» med noe mer moderne og beskrivende for organisasjonen! På årsmøtet i vår vil vi holde en presentasjon av merkevareendringen (den vil også streames digitalt), og gi tid til å svare på eventuelle spørsmål som kanskje dukker opp underveis. Nøl ikke med å sende mail til «post@stamming.no» før vårseminaret også dersom det er noe dere har på hjertet! På årsmøtet vil det også avholdes en avstemning over endringen, men til de som ikke har mulighet til å være med fysisk på årsmøtet, vil det også gies tilgang noen dager før årsmøtet til å stemme digitalt! Det er derfor viktig at alle medlemmene i NIFS bruker retten deres til å stemme, enten dere digger Stolt, eller er skeptisk til endringen! Jeg vil igjen få understreke hvor godt komitéen har jobbet, og at samarbeidet med TRY gikk over all forventning! All honnør til alle de flinke menneskene som har jobbet på dette prosjektet! Vi sees på årsmøtet til våren, og i innboksen når som helst! -På vegne av komité for merkevareendring, Ylva "Link til streaming vil sendes dagen før og samme dag som årsmøtet avholdes, 22. mars. Informasjon og tilgang til digital avstemming vil bli sendt ut mandag 17. mars på mail!"